曼城的巨额赞助引发广泛质疑，温格与利物浦老板曾直言不讳

近年来，曼城面临超过100项指控，球队的境地备受关注，成为全球足球界的热议话题。根据英国媒体《每日电讯报》在9月29日凌晨发布的文章，利物浦及其他俱乐部对曼城的质疑由来已久。虽然如今利物浦老板约翰·W·亨利不再公开发言，但过去他曾发表的言论制造了极大轰动。2011年7月13日，亨利在社交媒体上发文称：“一家俱乐部的顶级球员，身价应该至少占到球场冠名权价值的10%，温格先生非常大胆地表达了众人的想法。”时隔15年，再回首这段话，这番评论的分量似乎更加沉重。起初，人们认为亨利的发言只是别有用心的有钱人的 complain，却没想到在上周五，这种看法被重新审视。亨利当时的动态附上了一篇报纸文章的链接，前一天，温格在马来西亚与记者交谈，惊叹于英超历史上这一非同寻常的时刻。

2011年7月8日，曼城宣布与阿提哈德航空签署了一份为期10年的冠名权协议，价值达到4亿英镑。此举让整个体育界的决策者们都觉得无法理解，大家一致认为这样的交易难以置信。尽管在目前的语境下，这个金额似乎并不算巨大，毕竟利物浦最近与土耳其航空达成了合同，后者将在2027年起成为其为期五年的球衣赞助商，该交易价值高达3亿英镑，创下此类合作的纪录。然而在2011年夏天，曼城的4亿镑冠名费让一众竞争对手感到震惊。温格对此表示，这一行为引发了“对财政公平竞赛（FFP）真实性的重大质疑”，并称之为当时欧足联主席米歇尔·普拉蒂尼的“最大考验”。他指出，若要财政公平竞赛取得成功，赞助费用必需符合市场价格，而非随意提高数倍，否则就应放弃这一规则。

以当年最大的体育场馆冠名权交易为例，美国纽约大都会棒球队和NFL休斯顿德州人队的交易额分别为20年4亿美元和30年3亿美元，曼城与阿提哈德的交易无疑令这两笔赞助相形见绌。亨利坚决支持财政公平竞赛，他与安菲尔德的其他管理层同样对这一局面感到难以置信。温格在前往中国的两天后，利物浦抵达了马来西亚，受到热情接待。俱乐部当时的首席执行官伊恩·艾尔早期曾在吉隆坡工作，但在酒店里大家并不讨论往事，唯一谈论的话题依然是这一令人震惊的数字。艾尔表示：“这些数字让我感到意外，有几个原因。首先，这显得不合常理。欧洲足球俱乐部为现有体育场改名并获得真正价值的先例并不存在。”

艾尔进一步指出，过去九年里，该体育场以“曼彻斯特城市球场”或“东地球场”闻名，现在却赋予了它一个全新而巨大的价值，这让他感到疑惑，因为这种情况之前从未发生。他提到，在欧洲甚至在足球界，并没有任何标准表明能够赋予一个球场如此高的改名价值。艾尔对这一现象感到惊讶，“第二件事是，今年早些时候，我在SoccerEx发言时，参与了关于财政公平竞赛的讨论。负责此事的欧足联人士说，他们认为关联交易应该有一套严格的程序。”

他接着提到阿提哈德、曼城与谢赫·曼苏尔是否属于关联方交易的问题，认为这应由欧足联来作出裁定。艾尔补充道：“我们在利物浦的收入开发方式与其他俱乐部略有不同，我们挑选合作伙伴时非常谨慎，力求与那些认同利物浦品牌的人合作。”亨利于2010年推动芬威体育集团收购利物浦，他希望通过数据分析、精明引援以及适时投资，带领球队进步。若他早知财政公平竞赛可能被规避，球队可以通过挖掘其他俱乐部需要花费巨额转会费的球员来增强实力，他是否还会继续收购利物浦。这一问题值得深思。

一年后，在波士顿芬威球场的一个包厢中，亨利被问及为何利物浦不能在一个夏季引进三名身价2500万英镑的球员，他反问道：“欧足联是否真打算推行财政公平竞赛？”亨利指出，烧钱的趋势似乎并未减缓，各联赛应当重新审视这个问题。他强调，财政公平竞赛的成功对他们来说至关重要，言之凿凿地指出，欧洲大约50%的顶级俱乐部正处于亏损状态，甚至有20%的俱乐部陷入严重财务困境。他认为，各个联赛以及国际足联与欧足联应当认真考虑并采取相关措施，以确保竞技环境的公平性。